A região onde se localiza o atual município de Alfenas encontra-se nos vales dos Rios Sapucaí, Machado e Verde. Generosa em água e recursos naturais foi primitivamente povoada por tribos indígenas, das tradições Tupi-guarani e Sapucaí.

Nos últimos anos do século XVIII, imigrantes europeus e negros africanos de diversas nações povoaram esta paisagem, pouco ou quase nada modificada pela ação dos índios, com os quais disputaram a posse e o direito de uso fruto do território.

A partir do contato, os índios foram paulatinamente eliminados da paisagem local, por aculturação, extermínio ou fuga. As terras passaram a ser divididas em grandes glebas, doadas em sesmarias onde se fixavam as famílias colonizadoras, que, com seus escravos e animais domésticos, iniciaram a construção da infra-estrutura para a efetiva ocupação do território. Neste processo abriam caminhos, formavam arraiais e criavam vilas, inserindo-se no sistema da administração colonial.

A primeira leva de colonizadores em Minas Gerais veio em busca de ouro, pedras preciosas e indígenas para escravizar. Eram aventureiros em busca de riquezas, poder ou melhores condições de vida do que aquelas que até então conheciam. Nessa época, o eixo econômico do Brasil Colonial deslocava-se para o centro sul, atraindo grande número de pessoas, que se embrenhavam, em bandos ou caravanas, por regiões praticamente desabitadas, espantando os indígenas e se apropriando das terras, empreendendo a mineração, roçando mata e plantando gêneros para sua alimentação.

Assim, nas últimas décadas do século XVIII e primeiras do século XIX, muitas famílias migraram, buscando nos vales férteis, banhadas pelas volumosas águas dos rios da região, uma alternativa econômica, e as atividades agropastoris acenavam naquele momento, como ramo promissor.

Desses migrantes, algumas famílias que deixaram seus sobrenomes registrados em livros eclesiásticos de Aiuruoca, Campanha, Cabo Verde e outras localidades se fixaram no território do atual município de Alfenas. Não vinham sós, como os primeiros aventureiros a desbravar os sertões de Minas Gerais... os acompanhavam suas famílias e seus escravos africanos. Encontraram um cenário acolhedor, de natureza generosa em água, caça e peixes, de clima ameno e terras férteis, fatores que certamente haviam também atraído os indígenas que aqui viviam.

O século XX veio encontrar o regime republicano completamente consolidado e a antiga Província de Minas como um dos mais importantes Estados da Federação, tanto pela superfície, em que figurava como um dos de maior extensão territorial, fazendo limites com seis outras unidades federadas, como pela população, que lhe dava entre elas o primeiro lugar, e ainda pela destacada atuação de seus filhos na política nacional". (COSTA, 1997: 29).

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